Hay mil guías sobre cómo aprender a bucear, y la mayoría podrían haberse escrito en cualquier parte. Esta va de aprender aquí: en Gili Air, en nuestra agua, en los arrecifes donde buceamos cada día. Lo que sigue es lo que de verdad le contamos a quien entra en el centro y pregunta en qué se está metiendo, incluidas las partes menos divertidas de leer que las tortugas.
Cómo es el agua de verdad
Cálida, y cálida todo el año. El mar está entre 27 y 30 °C, más caliente de mayo a agosto y apenas uno o dos grados más fresco entre diciembre y marzo. Con un shorty de 3 mm o un traje completo de 3 mm tienes de sobra; aquí nadie bucea con uno de 7 mm. En los puntos más profundos puede bajar a unos 24 °C, pero como principiante no te vas a acercar ni de lejos: tus inmersiones de formación se quedan en la zona tranquila y poco profunda del mapa.
La visibilidad cambia con la temporada. En los meses secos, más o menos de mayo a octubre, ronda los 25–35 m. En la temporada de lluvias, de noviembre a marzo, el plancton la reduce a algo así como 10–25 m: sigue siendo un buceo perfectamente bueno, solo que menos azul. De abril a octubre el mar está más tranquilo; septiembre–octubre y mayo–junio son los mejores momentos, y julio–agosto, las semanas con más gente del año en la isla.
Los puntos de buceo están cerca. Los trayectos en barco duran de 5 a 15 minutos, lo bastante cortos como para que el mareo casi nunca sea el problema que la gente espera. La mayor parte de nuestro buceo es deriva suave: dejamos que la corriente nos lleve a lo largo del arrecife y el barco sigue las burbujas. Algunos puntos tienen corriente de verdad y los reservamos para buceadores con experiencia; los arrecifes donde enseñamos no son esos.
Tu primer día: primero la piscina, siempre
Todo día de Try Scuba empieza en la piscina del centro de buceo, nunca en el mar. Arranca con una charla: cómo funciona el equipo, cómo respirar con un regulador, cómo compensar los oídos y las pocas señas que vas a usar. Después te metes en la parte poco profunda y practicas los ejercicios de verdad: respirar bajo el agua, vaciar la máscara, recuperar el regulador y encontrar tu flotabilidad. No hay examen ni reloj. La experiencia completa dura unas tres horas.
Solo cuando eso te resulta normal sales a bucear: una inmersión guiada en el arrecife hasta un máximo de 12 metros, con tu instructor a tu lado todo el tiempo, en un grupo de no más de cuatro buceadores por instructor. Hacemos Try Scuba en tres formatos: dos inmersiones de mañana con la sesión de piscina la tarde anterior (o a las 7AM ese mismo día), una sola inmersión de mañana, o un inicio más tardío con piscina a las 10AM y una inmersión a las 2:30PM. Cuéntanos tus planes en la isla y encajamos el buceo en ellos.
Si quieres la certificación, no solo probar
El curso SSI Open Water Diver es lo de verdad: tres días a un ritmo tranquilo (dos si lo pides) y, al terminar, puedes planificar y hacer inmersiones hasta 18 metros con un compañero, en cualquier parte del mundo y de por vida. Tiene tres fases: teoría en la app de SSI (los primeros capítulos son gratis, así que puedes empezar antes incluso de aterrizar), un día completo de piscina y luego cuatro inmersiones en el mar en arrecifes tranquilos, para terminar con los últimos ejercicios y el examen.
Si empezaste con Try Scuba y te enganchaste, la piscina y tu primera inmersión cuentan para el curso. Solo pagas el precio de Open Water: sin cobros dobles y sin empezar de cero.
Los requisitos que nadie te cuenta hasta que llegas
- Edad. Open Water empieza a los 10 años. De 10 a 14 años se certifican como Junior Open Water, con límites de profundidad. Los más pequeños tienen sus propios programas en piscina con un instructor privado, a partir de 8 años.
- Natación. No hace falta ser un atleta, pero para el curso Open Water el estándar es nadar 200 m (o 300 m con máscara, tubo y aletas) más 10 minutos flotando o manteniéndote a flote. Sin límite de tiempo y sin puntuar el estilo.
- Sentirte a gusto en el agua importa más que la técnica. Para Try Scuba basta con una confianza básica en el agua.
- Salud. Todo el mundo rellena un cuestionario médico antes de meterse en el agua; más abajo te lo explicamos.
- Tamaño del grupo. Cuatro alumnos por instructor, como máximo. Es un estándar, no una frase de marketing.
- ¿Llevas más de un año sin bucear? Un refresco, con sesión de piscina y una primera inmersión fácil, antes de unirte a los fun dives.
El cuestionario médico no es un trámite
Todo alumno de nivel inicial rellena la Declaración y Cuestionario Médico del Buceador de SSI antes de entrar en el agua. Pregunta, entre otras cosas, por el corazón y los pulmones, los oídos y los senos nasales, las afecciones neurológicas, la diabetes y la epilepsia. Si respondes sí a cualquier pregunta, necesitas la autorización de un médico para bucear antes de meterte en el agua, no después. A los menores de 18 años se lo firma su padre, madre o tutor. No se recomienda bucear durante el embarazo, así que no llevamos a bucear a embarazadas; el snorkel es una alternativa preciosa.
El consejo práctico: lee el cuestionario antes de viajar. En las Gili hay médicos que pueden dar el visto bueno, pero conseguir un certificado en casa es mucho menos estresante que conseguirlo en una isla pequeña la mañana en que tenía que empezar tu curso. También sirve un certificado médico de aptitud para el buceo firmado en los últimos 12 meses.
Qué está incluido y qué pagas aparte
Incluido en todos los cursos e inmersiones guiadas con nosotros:
- Todo el equipo: material ScubaPro nuevo en todas las tallas, con máscara, aletas, traje, jacket, regulador, lastre y botella.
- Tu instructor SSI o tu divemaster guía.
- Sesiones de piscina e inmersiones guiadas en el mar.
- En los cursos: materiales digitales de SSI, logbook digital, certificación y seguro durante el curso.
- Vídeos submarinos gratis de tus inmersiones en los fun dives.
- Agua potable, té y café en el barco.
Se paga aparte, para que nunca te lleves una sorpresa al final:
- Tasa del parque marino de Gili Matra: IDR 100,000. Pago único, válido unos 30 días, que se paga al parque y no a nosotros. En efectivo.
- Donación opcional al Gili Eco Trust: IDR 50,000, que financia la restauración del arrecife y las limpiezas locales.
- Nitrox o botella de 15 L, alquiler de ordenador de buceo, linterna o GoPro.
- Alojamiento, comidas, seguro de viaje y de buceo, y propinas.
Como referencia: Try Scuba cuesta IDR 800,000 solo en piscina, IDR 1,400,000 con una inmersión en el arrecife e IDR 2,200,000 con dos inmersiones de mañana. El curso Open Water cuesta IDR 6,900,000. Una vez certificado, un fun dive suelto cuesta IDR 650,000, con descuentos a partir de tres inmersiones.
La seguridad, sin adornos
Hay dos cosas que un principiante merece oír claramente. La primera: en las islas Gili no hay cámara hiperbárica. Las más cercanas están en Mataram, en Lombok, y luego en Bali. En el raro caso de que haya un problema, la primera respuesta es oxígeno al 100 % y una llamada de evacuación (DAN tiene una línea de emergencias 24/7), y la ruta para salir de la isla es corta y está bien ensayada. Pero la cámara no está aquí, y quien te dé a entender lo contrario te está vendiendo algo.
La segunda, y precisamente por la primera: contrata un seguro de buceo. Los seguros de viaje normales suelen excluir el buceo, y un tratamiento hiperbárico más una evacuación no es una factura pequeña. Un seguro específico de buceo, como DAN, cubre justo eso. Cuesta muy poco comparado con el viaje que ya estás pagando.
La tercera tiene que ver con el vuelo de vuelta. Espera al menos 18 horas después de bucear antes de volar (12 horas tras una sola inmersión sin descompresión) y, para ir sobre seguro, deja 24 horas completas antes de un vuelo. Lo mismo vale para el trekking al monte Rinjani en Lombok, porque sube en altitud: 24 horas entre tu última inmersión y el inicio de la ruta. Planifica tu último día de buceo hacia atrás desde tu vuelo, no hacia delante desde tu llegada.
Lo que vas a ver, siendo realistas
Tortugas verdes y carey, en casi todas las inmersiones. Aquí no es un eslogan: nuestro arrecife de casa se llama Turtle Point, empieza a 3 metros justo frente a la playa del centro y es donde se hacen la mayoría de las primeras inmersiones. Súmale peces payaso en sus anémonas, rayas de puntos azules, bancos de pargos, pulpos, sepias y morenas, y una inmersión de principiante aquí da para mucho.
Lo que no vamos a prometer: mantas, tiburones ballena ni ninguna de las grandes estrellas pelágicas. Pasan de vez en cuando, sobre todo en la temporada de lluvias, rica en plancton, y son encuentros de suerte: ni residentes ni con horario. Si quieres el panorama completo de quién vive de verdad en estos arrecifes, lo contamos en Conoce a las tranquilas vecinas de Gili Air.
Qué traer y qué dejar
- Bañador, toalla y protector solar respetuoso con el arrecife o, mejor aún, una camiseta de lycra, que hace lo mismo y no acaba sobre el coral.
- Una botella reutilizable (en el barco hay agua potable) y una bolsa estanca si tienes.
- Buceadores certificados: tu tarjeta de certificación y tu logbook.
- Deja las joyas en tu alojamiento.
- Llega unos 30 minutos antes de tu salida para la charla y la prueba del equipo.
Ese es el panorama completo, menos la parte que no se puede escribir: lo que se siente la primera vez que sueltas el aire y te hundes en vez de flotar. Si quieres descubrirlo, escríbenos por WhatsApp con tus fechas y tu nivel, y te llevaremos al arrecife adecuado el día adecuado. Empieza con Try Scuba si tienes curiosidad, o con el curso Open Water si ya sabes que vas a querer más de una inmersión.