En Gili Air no hay coches ni motos. Nuestras botellas llegan al puerto como llega todo aquí: en cidomo, los pequeños carros tirados por caballos que forman toda la red de transporte de la isla. Puedes recorrer la isla entera a pie en menos de una hora. Esa escala es el contexto de todo lo que sigue: en una isla de este tamaño, el arrecife no es paisaje, es la economía local, y todo el que trabaja en él sabe exactamente cómo se ve cuando las cosas van mal.
El Gili Eco Trust, y por qué existe
El Gili Eco Trust (Yayasan Ekosistem Gili Indah) es la fundación local que ha llevado la mayor parte del trabajo de conservación en estas tres islas desde alrededor del año 2000. La crearon los centros de buceo de las islas como respuesta a la pesca destructiva, con dinamita y cianuro, que le hacen a un arrecife exactamente lo que imaginas, y financió la patrulla local que consiguió que dejara de ser algo habitual.
Hoy su trabajo avanza en cuatro frentes: restauración del arrecife, gestión de residuos, educación ambiental y bienestar animal, que en esta isla incluye la salud y las condiciones de trabajo de los caballos de los cidomos. La limpieza semanal de los viernes está abierta a todo el mundo, visitantes incluidos. Si te queda una mañana libre entre inmersiones, pregúntanos a nosotros o en el Eco Trust cuándo sale la próxima.
La donación ecológica opcional de IDR 50,000 que verás mencionada junto a nuestros precios va a esa organización, no a nosotros. Es de verdad opcional y es de verdad pequeña.
Los Biorocks, y cómo funcionan de verdad
La inmersión más interesante que hacemos es también la que más hay que explicar. Las estructuras Biorock son armazones de acero en el fondo marino por los que pasa una corriente eléctrica de bajo voltaje, de unos 1,2 voltios, inofensiva para los buceadores y para los animales que viven en ellas. Esa corriente hace que el carbonato cálcico precipite del agua de mar y se vaya acumulando sobre el acero. Los fragmentos de coral trasplantados a esa superficie crecen notablemente más rápido, varias veces más, y aguantan los episodios de blanqueamiento mejor que los corales sobre sustrato desnudo.
La técnica la desarrollaron Wolf Hilbertz y Thomas Goreau. Las primeras estructuras llegaron a las Gili en 2004, impulsadas por Delphine Robbe, del Gili Eco Trust, y hoy hay más de un centenar repartidas por las islas. Las de Gili Air están en aguas poco profundas, más o menos de 1 a 3 metros, y las primeras se instalaron en 2013: tan poco profundas que puedes verlas haciendo snorkel, sin botella.
Como inmersión no tiene el dramatismo de un pináculo profundo. Son viveros de coral bajo nubes de peces juveniles, con peces pipa, peces sapo juveniles y crustáceos que usan los armazones como refugio: un arrecife en plena reconstrucción, a la altura de los ojos. No te vamos a decir que las Gili son las más grandes ni las primeras en esto, porque no lo hemos comprobado y no es lo importante. Lo importante es que está aquí, funciona y puedes ir a verlo. Lo tienes en nuestro mapa de puntos de buceo.
Qué es la tasa del parque marino
Las tres Gili están dentro de Gili Matra, un parque marino recreativo protegido. Cada buceador paga una tasa única de IDR 100,000, válida durante unos 30 días de buceo ilimitado, en efectivo. La indicamos aparte de todos los precios a propósito: se paga al parque, no al centro de buceo, y no queremos que nunca parezca un margen nuestro. Es la entrada a un arrecife con normas: nada de fondear sobre el coral, no llevarse nada, no tocar nada.
Un código de conducta para el arrecife que de verdad es concreto
«No tocar» es donde empiezan y terminan casi todos los códigos de conducta. Esta es la versión larga que explicamos en el barco: las cosas que de verdad deciden si un grupo de buceo deja el arrecife tal como lo encontró.
- Primero la flotabilidad, después los animales. Ajusta bien tu lastre en la primera inmersión del viaje. Un buceador que sabe mantenerse suspendido nunca tiene que agarrarse al coral, y todas las demás normas de esta lista se derivan de esa.
- Nada toca el arrecife. Ni manos, ni aletas, ni rodillas, ni la carcasa de la cámara, ni la linterna. Tampoco al entrar ni en la zona somera: nunca te pongas de pie sobre el arrecife, aunque solo haya un metro de agua.
- No te lleves nada, no muevas nada. Ni conchas, ni fragmentos de coral, ni «ya estaba muerto». Mover un animal para sacar una foto mejor es tocarlo.
- Nada de guantes. Las manos que no puedes proteger son manos que se quedan lejos del arrecife.
- Engancha todo. Manómetro, octopus, linterna y cordón de la cámara bien sujetos. Una consola colgando hace más daño al coral en una inmersión que una aleta descuidada, porque nadie ve cómo pasa.
- Mantén la distancia con los animales. Nada de perseguirlos, acorralarlos ni cortarle a una tortuga el camino hacia la superficie. Acércate despacio y deja que los animales curiosos sean los que acorten la distancia.
- Protector solar respetuoso con el arrecife, es decir, con filtros minerales (zinc o titanio) y sin oxibenzona. Mejor todavía, ponte una camiseta de lycra: no suelta nada en el agua.
- Rellena, no compres. En el barco hay agua potable gratis; trae una botella y olvídate del plástico de un solo uso por un día.
- Recoge lo que se pueda recoger sin riesgo. Plástico suelto y sedal, sí: súbelo al barco. Lo que esté cubierto de vida o enredado en el coral, déjalo y avisa a tu guía.
- Grupos pequeños. Limitamos los nuestros a cuatro buceadores por guía. Menos aletas en el mismo metro cuadrado de arrecife no es un eslogan, es aritmética.
Por qué la flotabilidad es la habilidad de la conservación
Si solo te quedas con una cosa de la lista anterior, que sea la primera. Casi todo el daño que un buceador recreativo causa al arrecife es accidental y viene de la misma raíz: no tener el control en la columna de agua. Un buceador con exceso de lastre termina la inmersión aleteando hacia abajo para no tocar el fondo, agarrándose cuando llega la resaca y aterrizando sobre un coral que ni vio. Nada de eso es descuido: es una habilidad que falta, y se corrige en una tarde.
Por eso aquí la flotabilidad forma parte de la primerísima sesión de piscina en lugar de dejarla para más adelante, y por eso la especialidad Perfect Buoyancy (dos inmersiones, IDR 2,900,000) es la que más recomendamos a buceadores que ya llevan unas cuantas docenas de inmersiones y siguen sintiéndose atareados bajo el agua. Es también una de las optativas que puedes elegir entre las cinco inmersiones del curso Advanced Adventurer, junto a Night, Drift, Wreck, Fish ID, Photography y Nitrox. Todos nuestros cursos se construyen sobre ella.
Lo que hacemos, y lo que no vamos a presumir
Somos un centro de buceo pequeño. Enseñamos flotabilidad desde la primera sesión de piscina en lugar de tratarla como una especialidad avanzada, mantenemos los grupos en cuatro buceadores por guía, explicamos el código de arriba antes de las inmersiones y no después de los incidentes, y a cada cliente le hablamos de la donación al Gili Eco Trust y de la tasa del parque marino, y le explicamos adónde va cada una. No vamos a disfrazar eso de ser pioneros en nada: mucha gente en estas islas lleva en esto bastante más tiempo que nosotros, y el trabajo de restauración aquí tiene una historia que empezó mucho antes de que existiera Moana.
Lo más útil que puede hacer un buceador de visita no cuesta nada: bucear con calma, mantener su posición, llevar el equipo recogido, dejar espacio a los animales y hacer preguntas; nos encanta hablar de este lugar. Si buceas con nosotros, ya sea tu primer Try Scuba o tu quincuagésimo fun dive, formas parte de cómo será el arrecife mañana. Gili Air nos ha dado a los tres una vida construida alrededor del océano. Que siga mereciendo la pena bucear aquí es lo mínimo que le debemos a cambio.